Intercambios, prácticas y trabajos como 'au pair' en el exterior, interesante opción para jóvenes

Es clave tener un nivel intermedio de la lengua nativa antes de viajar. Aunque parte de la inversión se recupera, la ganancia verdadera está en la experiencia que se vive.

Cuando Julián Castaño dijo que se iba para Francia a trabajar un año como niñero, sus amigos creían que estaba bromeando. "No es muy común que un hombre cuide a niños", cuenta este bogotano de 21 años, estudiante de derecho, que tuvo a su cuidado a dos hermanos de 10 y 8 años.

Lo que le dio más duro fue estar lejos de sus padres, hermanos y amigos, y acostumbrarse a la familia francesa que lo acogió. "No son tan cálidos como los colombianos, pero me trataron como a un hijo más".

Además de la experiencia de vivir en París y de viajar por Italia y España, lo más grato fue que aprendió el idioma y que se trajo un título de una universidad parisina. "Eso pesa en mi hoja de vida". Él viajó por el sistema Au Pair.

Así como Castaño, miles de jóvenes viajan a Estados Unidos y a Europa a trabajar en periodos de 12 meses, o en las vacaciones de mitad y final de año. También perfeccionan otra lengua, conocen gente y pasean.

El costo de estos intercambios oscila entre 1.500 y 2.500 dólares, con todo incluido. La inversión se recupera, o al menos el 90 por ciento.

"El que viaje pensando en que va a conseguir dinero, está equivocado. Aunque parte del dinero se recupera, lo valioso es el intercambio cultural", sostiene Albeiro Valencia, director de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, por su sigla en inglés), que ofrece trabajos en campamentos de verano en Estados Unidos y Canadá (www.ymcacolombia.org) y brinda subsidios para universitarios de escasos recursos.

Carlos Mauricio Vargas, director cultural de la Asociación Work And Travel Interexchanche -compañía sin ánimo de lucro que gestiona estos intercambios- explica que el tema es más fácil de lo que se cree.

"Sólo hay que tener ganas y, al menos, conocimientos básicos de inglés", dice Vargas. No obstante, aclara que el pago mejora si el nivel es más alto, pues el cargo también lo es. Se refiere a labores, por ejemplo, de recepcionista de hotel, que requiere un inglés casi perfecto.

El único mal recuerdo que se trajo Luz Karine Bernal de su viaje a Estados Unidos fue la otitis severa con la que se despertó una mañana en Blue Mountains City, a hora y media de Atlanta (Georgia), donde trabajó en un campamento de verano durante dos meses.

"Quise estar con mis padres, para que me cuidaran", reconoce esta bumanguesa de 21 años y estudiante de idiomas de la Universidad Industrial de Santander. También extrañó la comida de casa.

Y aunque tenía un buen nivel de inglés, sintió desconcierto al escuchar a los estadounidenses. "Hablan muy rápido, tienen muchos acentos", recuerda Luz Karine.

Sin embargo, no sólo logró entenderlos con el paso de los días, sino que aflojó su lengua y empezó a hablar inglés fluidamente.

"Conocí otra cultura e hice amigos de todo el mundo que ahora quieren venir a Colombia", dice.

Un año en Europa

'Au Pair' consiste en trabajar y estudiar a la vez en países de Europa como Alemania y Francia, y en Estados Unidos, durante un año. Medio tiempo hay que dedicarlo al cuidado de niños, y el tiempo restante, a estudiar el idioma local. Pueden aspirar bachilleres, universitarios o profesionales. El programa puede costar hasta cinco millones de pesos, pero la inversión es recuperable. Ofrecen subsidios para estratos 1 y 2. Hay que certificar 200 horas de estudio del idioma del país a donde se viaje. Se puede hacer turismo.

Infórmese sobre el programa y la firma que lo ofrece

En el mercado hay varias organizaciones que ofrecen este tipo de servicios. Pero antes de hacer cualquier negociación, infórmese sobre los precios, la trayectoria y la credibilidad de la compañía.

Incluso, hay algunas que subsidian a estudiantes de estratos 1 y 2, y que reciben a bachilleres y profesionales.

Algunas de las entidades que ofrecen estos programas son:

Work And Travel Interexchanche (www.workandtravelcolombia.org). Busca a 200 universitarios que quieran trabajar en las vacaciones de finales de año en E.U. Tenga en cuenta que es época de invierno.

Fundación Bien Hecho por los Colombianos (www.fundacionbhc.org) Ofrece intercambios y becas en el exterior.

Sprachinstitut (www.sprachinstitut-icca.com) Enfocada en el aprendizaje del alemán y en Au Pair.

Ciudad Universitaria (www.ciudaduniversitaria.com). Tiene un modelo especialmente para profesionales.

PTC Colombia (www.pctcolombia.net) Ofrece, además, intercambios para grupos de amigos.

Global Connection (www.estudieenelexterior.com) Ayuda a gestionar prácticas universitarias en el exterior.

Tomado de: elTiempo.com

Redes sociales como Facebook o MySpace son la nueva arma para el 'matoneo' o acoso en los colegios

El Grupo de Delitos Informáticos de la Policía reconoce que el tema es tan preocupante que durante el primer semestre del año se recibieron 435 denuncias, de todo el país.

Además de golpes, burlas, chantajes y discriminación, los niños y jóvenes víctimas de maltrato por sus compañeros en los colegios tienen que soportar ahora los embates de un arma terrible que parece no tener control: la Internet.

Al conocido matoneo en los salones de clase y en la ruta escolar -entre otros escenarios- se le sumó el acoso a través de redes sociales como Facebook o Myspace, en otras, donde los jovenes son víctimas de acoso, injuria y calumnia por parte de sus compañeros.

Según el mayor Freddy Bautista, director de esa unidad, el cyberbullying -término en inglés de esta forma de agresión- ha crecido más del 300 por ciento respecto del año anterior, cuando se registraron 100 denuncias.

Enrique Chaux, doctor en educación de la Universidad de Harvard, profesor de la Universidad de los Andes y experto en violencia escolar, asegura este tipo de agresión tiene varios agravantes.

"Antes, cuando un joven era intimidado en el colegio, al menos descansaba mientras no estaba en él. Pero ahora el acoso es de 24 horas", dice el especialista al referirse a Internet como una extensión del matoneo.

Se propaga sin control

El cyberbullying se propaga rápidamente a través de la red sin ningún tipo de control. Sobre todo porque, de acuerdo con Chaux, en la mayoría de los casos se utilizan seudónimos que no permiten identificar al atacante.

Grupos creados para despotricar de un compañero, calumnias; fotos, chismes y comentarios ridiculizantes, y mensajes de texto vía celular con insultos son algunas de las formas de matoneo virtual que ha conocido la psicóloga María Elena López (autora de Cómo lidiar con adolescentes).

Ella ha tenido que atender, en los últimos dos años, a unos 20 jóvenes seriamente afectados por esta situación.

López recuerda el caso de un joven al que le hicieron una campaña por Internet al señalarlo de homosexual, y terminó hospitalizado por una gastritis crónica y por una crisis de ansiedad que requirió atención psiquiátrica.

El psicólogo Leonardo Aja, de la Corporación Buscando Ánimo, sostiene que las consecuencias de esta forma de intimidación pueden llegar a ser más graves que una golpiza, pues el mensaje es más contundente, llega más rápido y a más personas.Y el daño es mucho más doloroso y difícil de reparar porque en la red no hay control, como sí puede existir en los colegios.

Carolina Piñeros, directora de Redpapaz, explica que esta es una tendencia de todos los jóvenes en general, que no dimensionan el daño que pueden causar. "Lo hacen por diversión, y muchos de estos casos, como el matoneo tradicional, puede llevar al suicidio".

La psicóloga Annie de Acevedo cree que la intimidación por estos medios es más grave que si ocurriera físicamente.

"Se cree que este es un asunto de niños, pero los adultos tienen que intervenir", dice ella al aclarar que ni los padres de familia ni los profesores suelen enterarse del acoso a través de redes sociales.

Primero, porque los jóvenes no lo comentan, y segundo, por desconocimiento. Los adultos no saben cómo monitorear lo que ellos hacen en Internet.

Es clave distinguir tanto el perfil del agresor, como el de la víctima. El primero es aquel que se destaca por su liderazgo y por su poder de manipulación. Y el segundo es el joven tímido, temeroso o estudioso, o aquel que se destaca por alguna característica física como la obesidad. Ambos requieren ayuda profesional.

'Viví un infierno, todo por ser buen estudiante'

El adolescente, que hoy tiene 13 años, estudiaba en un prestigioso colegio de Bogotá. Ingresó en cuarto de primaria. Sus padres lo matricularon allí porque el plantel donde estudiaba no era bilingüe.

"Venía de un colegio muy estricto -cuenta él-. Estaba acostumbrado a la disciplina, y muchas cosas que enseñaban, ya las sabía. Me la empezaron a montar de nerdo".

Y por eso, por ser estudioso y respetuoso, un par de compañeros empezaron a hacerle la vida imposible.

Además de golpearlo e insultarlo a diario, lo excluían todo el tiempo. Lo dejaban solo a la hora del descanso, no le permitían jugar con ellos.

Y quien se le acercaba era amenazado. "Si se juntaban conmigo, también se la montaban", recuerda.

Todo se complicó cuando las agresiones trascendieron al escenario virtual.

En el Messenger -cuenta su madre- era costumbre que cada uno de los compañeros de curso pusiera, en su estado, un mensaje insultante hacia su hijo. Hacían concursos de la mejor frase, y él las veía cuando se conectaba.

También, a través de ese medio, se ponían de acuerdo para escoger la burla que le harían al día siguiente.

"Mi hijo llevó un experimento científico, y como lo habían planeado por el Messenger, se lo dañaron", narra la mujer, entre lágrimas.

Todo el tiempo recibía mensajes en su correo electrónico y en su celular. Le decían, según el niño, "que era un gordo fracasado y rechazado, que me parecía al celador del colegio y que mi mamá era una puta".

"Eso duró dos años y fue un infierno -narra-. Empecé a tener pensamientos malos, a perder las ganas de vivir. Quise morirme, no quería ser el rechazado del curso".

Tal fue la presión que, según su médico de cabecera, sufrió un bloqueo de la hormona del crecimiento.

Como también aprendió artes marciales, un día no aguantó más las golpizas y la persecución: derrumbó a su más temerario agresor de una patada en la nuca. Ese fue su último día en ese colegio.

Ahora estudia en otra institución donde es feliz, tiene muchos amigos y se olvida del pasado. "Ya lo superé".

Casos de reparación al matoneo virtual

Annie de Acevedo, psicóloga del Colegio Nueva Granada, en Bogotá, asegura que esta situación se presenta en todos las instituciones educativas, de todos los estratos.

Ella recuerda un caso ocurrido en la institución donde trabaja: un grupo de jóvenes la emprendió contra uno de sus compañeros al crear una comunidad en Facebook donde cuestionaban su buen nombre y lo ridiculizaban.

El colegio se enteró de la situación y tomó medidas. Además de sancionar a los implicados, les pidieron que hicieran justicia reparativa.

Crearon un grupo en Facebook donde ofrecían disculpas públicas, e iniciaron un debate sobre las implicaciones del acoso escolar virtual.

El grupo se llama Facebook Groups Are Not Meant To Harm Others (Los grupos de Facebook no son para perjudicar a los otros). También fueron conminados a desempeñar varias horas de labor social. Un caso similar ocurrió en el Liceo Juan Ramón Jiménez, también en Bogotá y en el Colegio Adventista de Cartagena donde dos estudiantes se fueron a los golpes por comentarios desobligantes que una de las jóvenes hizo sobre la otra en Facebook.

Y en el Gimnasio Virtual -que ofrece educación totalmente en línea-, tuvieron que expulsar a un estudiante por sus acosos en Internet.

Tomado de: elTiempo.com

Sistemas de educación en línea, más efectivos que clases tradicionales según estudios hechos en E.U.

Los análisis aseguran que los estudiantes que reciben toda o parte de su educación en línea obtienen en promedio un mejor desempeño que aquellos que asisten solo a clases presenciales tradicionales.

Las conclusiones son de expertos del Departamento de Educación de Estados Unidos, tras analizar 99 estudios sobre el tema realizados en ese país entre 1996 y el 2008.

El resultado global de tal revisión, realizada con el apoyo del instituto de investigaciones SRI, es que seis de cada 10 jóvenes que reciben formación en línea superaron con buenas calificaciones las pruebas oficiales de desempeño, frente a cinco de cada 10 estudiantes del modelo tradicional.

Aunque las personas que recibieron educación exclusivamente en línea obtuvieron un desempeño ligeramente superior al de aquellos con clases tradicionales, la ventaja fue más notoria cuando se combinó la educación por Internet con las clases presenciales.

Los estudios analizados por el Departamento de Educación de E.U. incluyeron alumnos de primaria y bachillerato, pero en especial se refieren a estudiantes de universidad y de programas de educación continuada.

Según Barbara Means de SRI, autora principal del informe, "claramente se puede afirmar que la educación en línea es mejor que la convencional. Los jóvenes encuentran más atractivo usar herramientas como el video, la mensajería instantánea y la colaboración en línea, entre otros, para aprender algo. Es su ambiente natural".

El SRI señala además que la principal ventaja de la educación virtual radica en la generación de experiencias individuales de formación. "Esto es lo más revolucionario, pues el individuo se ve incentivado a investigar, analizar y concluir, a generar su propio criterio, con el apoyo de distintas herramientas multimedia", afirmaron expertos de cinco universidades de E.U. que participaron igualmente en el análisis.

Aunque por ahora las áreas de educación continuada (cursos extendidos, diplomados, especializaciones, etc.) son las que más usan herramientas virtuales, el SRI cree que se está llegando a un punto de crecimiento intensivo en el uso de la formación en línea en colegios y universidades.

Sena: 2,5 millones de cupos

En Colombia hay varias experiencias para destacar en el terreno de la educación en línea; una de ellas es la del Sena. Gracias a una fuerte inversión en tecnología y al desarrollo de metodologías propias de formación, desde el año 2001 el Sena ha creado cerca de 2,5 millones de cupos de educación virtual en 435 cursos.

"Tenemos alumnos que reciben educación en línea con la guía de su tutor mediante video, y que se apoyan en herramientas de participación, investigación, evaluación, laboratorios virtuales, etc. Eso nos permite llegar a cualquier lugar del país", explica Darío Montoya, director del Sena.

Dicho modelo de formación ha permitido, entre otras ventajas, "el intercambio de conocimiento entre los mismos aprendices. Casi que se convierten en profesores entre ellos mismos, apoyándose mutuamente gracias a la educación en Internet", afirma Montoya.

Uno de los cursos virtuales más representativos del Sena es el de inglés, que tiene 700 mil alumnos en todo el país y más de 500 mil solicitudes en espera. Dicho curso digital es tomado por todo tipo de personas: desde estudiantes de colegio hasta altos ejecutivos, pues está estructurado en distintos niveles de profundidad.

"Estamos adecuando la infraestructura de comunicaciones con la isla de San Andrés (desde donde los profesores imparten las clases de manera virtual) para terminar el 2009 con un millón de aprendices de inglés por Internet", dijo Montoya. Este plan virtual, además, ha permitido impulsar la economía en dicho departamento insular.

"La educación virtual y la tecnología dignifican y empoderan al aprendiz del Sena. Nosotros impartimos educación de altísima calidad para un grupo de la población que en 75 por ciento de los casos tiene bajos recursos, pero con la tecnología virtual le cambiamos la mentalidad y creamos líderes innovadores y emprendedores", puntualiza el director Darío Montoya.

'Estudiar en línea va más allá de sentarse frente a un PC

Saúl Castiblanco tiene claro lo que significa ser un estudiante virtual: "el computador sirve de mediador, porque al otro lado hay un tutor y unos compañeros con los que hay que socializar", cuenta este bogotano de 40 años que a los 36 decidió por fin iniciar una carrera.

Desde que salió del colegio se dedicó a trabajar y el tiempo se le pasó sin poder ir a una universidad presencial.

Por eso, a su edad, le pareció perfecto el modelo de los escenarios virtuales universitarios. Se matriculó en el programa de sicología de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (Unad), y más adelante, en la licenciatura en filosofía, en la misma institución. Ya terminó la primera carrera y la segunda la culminará en año y medio.

La principal ventaja de estudiar por Internet, según él, es que puede manejar su tiempo. "Durante el día trabajo en una agencia de noticias católica, y solo tengo tiempo de estudiar en las noches o los fines de semana", cuenta.

No obstante, aclara que sin una disciplina férrea no es posible sacar adelante un proceso educativo de este tipo. "Las tutorías y los trabajos son muy exigentes", sostiene.

Los resultados de su esfuerzo se evidenciaron en el puntaje que alcanzó en el Ecaes, el examen de Estado para estudiantes de pregrado: 133.74 (percentil 100 según el Icfes). Pero él no presentó la prueba por medio de la universidad, sino a modo individual. Por eso no está en las listas oficiales. De haberlo hecho, su puntaje sería el segundo en todo el país (el primer lugar fue 135.6).

Cuando termine la licenciatura en filosofía, dice que quiere seguir estudiando, tal vez una maestría en sicología. Obviamente, lo hará a través de Internet.

Cursos en 44 universidades de Colombia

Según el Ministerio de Educación de Colombia, 44 universidades del país están impartiendo cursos a través de Internet.

Las áreas de conocimiento con mayor oferta virtual son las relacionadas con salud, agronomía, derecho, educación, administración, arquitectura, ciencias naturales y matemáticas.

La entidad dijo igualmente que dentro del Proyecto Estratégico de Innovación Educativa se ha logrado entrenar a más de 3.000 docentes universitarios en el uso de herramientas tecnológicas para pedagogía y se han consolidado 13 bancos de información con más de 3.500 recursos multimedia (software, videos, animaciones, tutoriales, etc.) dentro del portal Colombia Aprende (www.colombiaaprende.edu.co).

Igualmente, durante el 2008 el Ministerio de Educación ayudó a instituciones de formación técnica y tecnológica a migrar sus programas de modelos de educación a distancia hacia el mundo virtual. De dicho ejercicio, 18 programas técnicos ya funcionan completamente en Internet.

Para este año, la entidad reveló que espera asesorar e impulsar a otras 17 instituciones de formación técnica a distancia para que sean otros 29 programas virtuales los que se unan a la oferta educativa a través de la Red.

En total, 168 programas de educación virtual superior y técnica funcionan hoy en día en Colombia.

De ellos, 92 han sido creados dentro del Proyecto Estratégico de Innovación Educativa y 76 se han migrado desde planes de formación a distancia en todo el país.

Tomado de: ElTiempo.com